Whistlers Mutter

Von James McNeill Whistler

Allgemein bekannt als die viktorianische Mona Lisa, „Arrangement in Grau und Schwarz Nr. 1“ (so der Originaltitel), hat es seinen rechtmäßigen Platz in der Welt der berühmten Gemälde. 1871 malte James McNeill Whistler mit Öl auf Leinwand ein Bild seiner Mutter Anna McNeill Whistler. Es war jedoch nicht seine ursprüngliche Idee.

Es heißt, dass das ursprüngliche Modell den Termin nicht wahrnehmen konnte und James McNeill Whistler, nachdem er alle Materialien vorbereitet hatte, seine Mutter bat, für sie einzuspringen. Die Idee war, das Modell im Stehen zu malen, aber Whistlers Mutter, die zu diesem Zeitpunkt 67 Jahre alt war, war der Meinung, dass sie nicht in der Lage sein würde, lange zu stehen, und entschied sich stattdessen zu sitzen.

Das Werk entstand in London, als Whistlers Mutter mit ihrem Sohn in 96 Cheyne Walk, Chelsea, lebte, und wurde 1872 auf der 104. Ausstellung der Royal Academy of Art in London ausgestellt. Ausstellung der Royal Academy of Art in London ausgestellt. Ursprünglich wollte die Akademie das Werk ablehnen, was zu einem Bruch zwischen Whistler und der britischen Kunstwelt führte; daher war „Arrangement“ das letzte Gemälde, das er der Akademie zur Genehmigung vorlegte.

Das Gemälde misst 56,81 x 63,94 Zoll (144,3 cm × 162,4 cm) und ist typisch für die Bewegung des Realismus in jenem Jahr. Es kann im Musée d’Orsay in Paris besichtigt werden und befindet sich seit 1891 im Besitz des französischen Staates.

Ich finde das Bild ein wenig seltsam, da die Sitzposition auf nichts Bestimmtes ausgerichtet ist. Die Seitenansicht wäre besser gewesen, wenn nur der Kopf und die Schultern zu sehen gewesen wären, aber die Einbeziehung des gesamten Raums lässt den Betrachter sich fragen, ob links etwas fehlt oder versteckt ist. Der Betrachter wird eher von dem Bild der Black Lion Wharf (1859) angezogen, das an der Wand hängt, als von dem Motiv selbst. Positiv zu vermerken ist, dass die Spitzenarbeit und der Gesichtsausdruck von hervorragender Qualität sind und dass die Details an den Vorhängen außergewöhnlich gut herausgearbeitet sind. Es ist typisch für den Stil des Realismus und könnte ohne weiteres als fotografisches Bild angesehen werden, und zu jener Zeit war es ein beliebtes und gefragtes Werk. Whistler war so stolz auf sein Werk, dass er einen Rahmen entwarf, der das Gemälde perfekt präsentieren sollte.