Gustav Klimt – So viel mehr als nur ein Kuss

Wien-Besucher sind oft überwältigt von der Anzahl der Museen, Opern, Shows und Ausstellungen, die die Stadt zu bieten hat. Die Architektur und die wundervollen offenen Parks rauben einem oft den Atem. Bei einem Spaziergang durch die Stadt kann man an jeder Ecke Kunst entdecken.  Ein Werk steht im Mittelpunkt und findet sich auf Postern, Kühlschrankmagneten, Platzdeckchen und sogar auf Essgeschirr. Gustav Klimts “Der Kuss” scheint das Hauptthema für eine Stadt der Kultur zu sein.

Klimt, der am 14. Juli 1862 in Baumgarten bei Wien geboren wurde, war das zweite von sieben Kindern, dessen Vater Ernst ein Goldgraveur war. Als außergewöhnlich begabtes Kind studierte er von 1876 bis 1883 Architekturmalerei an der Kunstgewerbeschule in Wien und begann seine Karriere mit Wand- und Deckenmalereien für große öffentliche Gebäude.

1888 verlieh ihm Kaiser Franz Josef I. von Österreich das Goldene Verdienstkreuz für seine Arbeit im Burgtheater, und im selben Jahr wurde er auch Ehrenmitglied der Universitäten München und Wien.

Ende der 1890er Jahre ging Klimt dazu über, mehr Akte in sein Werk aufzunehmen. Man nimmt an, dass er sich nicht mehr für die aktuellen politischen und sozialen Probleme dieser Zeit interessierte. Er lernte Emilie Louise Flöge, eine Modedesignerin, kennen, die ihn für den Rest seines Lebens begleiten sollte. Sein berühmtes Gemälde Der Kuss (1907-08) soll ein Bild der beiden Liebenden sein. Flöge half auch bei der Anfertigung und Modellierung der Kostüme, die Klimt für seine kreativen Kunstwerke entwarf.

Klimt war 1897 eines der Gründungsmitglieder und Präsident der Wiener Secession, deren Ziel es war, aufstrebende Künstler durch Ausstellungen und die Herausgabe von Zeitschriften zu fördern. Die Gruppe hatte kein Manifest und ermutigte alle Arten von Kunst einzureichen. Mit Unterstützung der Regierung erhielten sie die Erlaubnis, auf öffentlichem Grund ein Gebäude für eine Ausstellungshalle zu errichten.

1894 erhielt Klimt den Auftrag, drei Gemälde zu schaffen, die die Decke der Großen Aula der Universität Wien schmücken sollten. Als er fertig war, wurden seine drei Gemälde Philosophie, Medizin und Jurisprudenz stark kritisiert und als pornografisch bezeichnet. Die Gemälde wurden nicht ausgestellt und es sollte der letzte öffentliche Auftrag sein, den der Künstler annahm.

Ab 1900 wurde Gustav Klimt vor allem als “Frauenmaler” berühmt. Er schuf etwa ein großformatiges Frauenporträt pro Jahr, bei dem er die Prinzipien des Jugendstils – Flächigkeit, Dekoration und Blattgoldauftrag – anwandte.

Klimts “Goldene Phase” war von positiver Kritik und finanziellem Erfolg geprägt. Möglicherweise wurde er durch seine Reisen nach Venedig inspiriert, wo er die wunderschönen goldenen Mosaike bewunderte. Viele seiner Gemälde aus dieser Zeit enthalten Blattgold.

Klimts Ausstellungen im Ausland unterstrichen seine Bedeutung in der Kunstwelt jener Zeit. Er stellte 1908 in Prag und Dresden, 1909 in München und 1910 auf der IX. Biennale in Venedig aus, wo seine Werke mit Begeisterung aufgenommen wurden. 1911 stellte er in Rom aus und reiste zu diesem Anlass sowohl nach Rom als auch nach Florenz, 1912 erneut in Dresden und 1913 in Budapest, München und Mannheim. 1914 reiste er mit der Vereinigung österreichischer Künstler erneut nach Rom, und 1916 wurden seine Werke zusammen mit Schiele und Kokoschka auf der Ausstellung der Vereinigung in Berlin gezeigt.

Von 1900 bis 1916 verbrachte Gustav Klimt den Großteil seiner Sommerferien am Attersee in Oberösterreich, hauptsächlich in der Villa des Tischlermeisters Friedrich Paulick. Hier entstanden die meisten seiner Landschaftsbilder.

Während er in seinem Haus arbeitete und sich entspannte, trug Klimt normalerweise Sandalen und ein langes Gewand ohne Unterwäsche. Sein einfaches Leben war ein wenig klösterlich, er widmete sich ausschließlich seiner Kunst und seiner Familie.

Mit einigen seiner Kunden, die vor allem aus dem assimilierten jüdischen Wiener Großbürgertum stammten, verband den Künstler eine enge Beziehung. Er pflegte intime Beziehungen vor allem zu seinen Modellen aus der Oberschicht und galt als fortschrittlich für seine Zeit, weil er Frauen eine aktive Rolle in der Sexualität zugestand. Obwohl er sexuell sehr aktiv war, hielt er seine Affären diskret und vermied persönliche Skandale. Es wird angenommen, dass er der Vater von 14 Kindern war.

Gustav Klimt wurde am 11. Januar 1918 nach einem Schlaganfall in seiner Wohnung ins Krankenhaus eingeliefert. Er starb am 6. Februar 1918 im Alter von 55 Jahren im Allgemeinen Krankenhaus in Wien an den Folgen einer Lungenentzündung.